'기우'는 사자성어 '기인지우'를 줄인 말로 쓸데없는 걱정을 뜻하는 말입니다. 보통 '기인지우'라는 표현은 잘 사용하지 않고 '기우'가 주로 사용됩니다.
오늘은 '기인지우 (기우)'의 뜻과 유래에 대해서 알아보겠습니다.
기우 뜻과 유래
국어사전에서 '기우'는 '앞일에 대해 쓸데없는 걱정을 함. 또는 그 걱정'을 뜻하는 말로 등재되어 있습니다. 옛날 중국 기(杞)나라에 살던 한 사람이 ‘만일 하늘이 무너지면 어디로 피해야 좋을 것인가?’ 하고 침식을 잊고 걱정하였다는 데서 유래되었다고 합니다.
(예문) 기우를 덜다.
(예문) 기우에 그치다.
(예문) 기우에 불과하다.
(예문) 혹시 일이 잘못되지나 않을까 하는 걱정은 기우였다.
(예문) 마을 사람들의 예단은 전혀 터무니없는 기우임이 드러났다.
'기우'는 한자어로 '나라 이름 기(杞) + 근심 우(憂)'자를 사용하며, 직역하면 '중국 기 나라 사람의 근심'이라는 뜻입니다.
중국 기 나라 사람 중에 유난히 걱정이 많은 사람이 있었다고 합니다. 그 사람의 걱정은 '하늘이 무너지고 땅이 꺼지면 어떡하지?'라는 것이었다고 합니다. 언제 하늘이 무너지고 땅이 꺼질지 몰라서 집 밖에 나가지도 못했다고 하는데요.
이 사람을 딱하게 여겼던 한 친구가 찾아와 '왜 하늘이 무너지고 땅이 꺼지지 않는지' 이유를 설명해줬고, 그제야 걱정이 해소되고 집 밖으로 나올 수 있었다고 합니다.
이처럼 일어나지도 않거나 일어나기 힘든 일을 지나치게 걱정하는 모습을 볼 때 '기우'라는 표현을 사용하게 된 것이라고 합니다. 우리가 살면서 이런저런 걱정을 많이 하는데 그중 가끔 지나친 걱정을 할 때가 많습니다. 이럴 때 자주 사용되는 표현이니 기억해 뒀다가 활용해보시기 바랍니다.