'사족'은 말은 '화사첨족'의 고사에서 유래되었다고 알려져 있습니다. '화사첨족'은 한자로 '그림 화(畵) + 뱀 사(蛇) + 더할 첨(添) + 발 족(足)'으로 뱀에 있지도 않은 발을 그려 도리어 일을 그르친다라는 뜻을 가지고 있습니다.
사족을 달다 '사족' 뜻
국어사전에서 '사족'은 '뱀을 다 그리고 나서 있지도 아니한 발을 덧붙여 그려 넣는다는 뜻으로, 쓸데없는 군짓을 하여 도리어 잘못되게 함을 이르는 말'이라는 뜻으로 등재되어 있습니다. 비슷한 말로는 '군더더기, 군소리, 췌언, 군말, 장광설' 등이 있습니다.
(예문) 사족을 달다.
(예문) 사족을 붙이다.
(예문) 이런 것이 그녀의 자존심의 소산일까 생각해 보았으나, 그런 것도 쓸데없는 사족처럼 느껴져, 내 편에서도 아예 염두에 두지 않기로 하였다.
중국의 춘추 전국시대에 한 잔칫집에서 내기가 벌어졌다고 합니다. 내기 내용은 땅에 뱀을 가장 먼저 그리는 사람이 이기는 것이었다고 하는데요. 하지만 뱀을 너무 빨리 그린 나머지 시간적인 여유가 있어 뱀에 있지도 않은 다리를 그리고 말아 결국 내기에서 지게 되었다고 합니다.
이처럼 뱀에 있지도 않은 다리를 그려 일을 그르친다는 의미로 '사족을 달다', '사족을 붙이다'라는 표현을 사용하게 되었다고 합니다.